Trong địa kỹ thuật một đứt gãy thường tạo thành điểm gián đoạn có thể có ảnh hưởng lớn đến trạng thái cơ học (cường độ, biến dạng, v.v.) của các khối đất đá trong đường hầm, móng hoặc công trình xây dựng trên dốc.

Mức độ hoạt động của một đứt gãy có thể rất quan trọng đối với:

• Định vị các tòa nhà, bể chứa, đường ống.
• Đánh giá rung chuyển địa chấn và nguy hiểm sóng thần đối với cơ sở hạ tầng và người dân trong vùng lân cận. Ví dụ, tại California, việc xây dựng tòa nhà mới đã bị cấm trực tiếp hoặc gần các đứt gãy đã di chuyển trong thế Holocen (11.700 năm qua) trong lịch sử địa chất của Trái Đất.[12] Ngoài ra, các đứt gãy cho thấy có sự di chuyển trong thế Holocen cộng thế Pleistocen (2,6 triệu năm qua) có thể được xem xét, đặc biệt là với các cấu trúc rất quan trọng như nhà máy điện, đập nước, bệnh viện và trường học. Các nhà địa chất đánh giá tuổi của một đứt gãy bằng cách nghiên cứu các đặc điểm của đất được thấy trong các cuộc khai quật nông và địa mạo được thấy trong các bức ảnh chụp từ trên không. Các manh mối dưới bề mặt bao gồm các vết cắt và mối quan hệ của chúng với các kết hạch cacbonat, sét bị xói mòn và khoáng hóa sắt oxit đối với đất cổ và sự thiếu vắng các dấu hiệu như vậy đối với đất trẻ hơn. Định tuổi bằng cacbon phóng xạ của vật liệu hữu cơ vùi lấp bên cạnh hoặc trên một đứt gãy thường rất quan trọng trong việc phân biệt đứt gãy hoạt động với đứt gãy không hoạt động. Từ các mối quan hệ như vậy, các nhà cổ địa chấn học có thể ước tính cấp độ và quy mô của các trận động đất trong quá khứ vài trăm năm qua và phát triển các dự đoán sơ bộ về hoạt động đứt gãy trong tương lai.